La Vallée de l’énergie sur les fonds baptismaux

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La moitié des centrales qui produisent de l’électricité dans le monde comportent des composants issus de l’Aire urbaine. Pourtant, à l’heure ou les « clusters » ou autres pôles de compétitivité fleurissent dans tous les domaines, l’idée de structurer localement une filière énergie omniprésente est toute récente. Ainsi, sous l’impulsion de la CCI du Territoire de Belfort relayée par les industriels et par les collectivités, une « Vallée de l’Energie » est en train de voir le jour avec la création d’une association de préfiguration en juin 2011.

 

Une palette complète autour de l’énergie

Tout le monde s’accorde sur le constat tant il est évident : l’Aire urbaine, et plus particulièrement le Territoire de Belfort, dispose d’une concentration quasi-unique au monde dans le domaine de l’énergie avec la présence de 2 des principales multinationales du secteur : Alstom et General Electric.

 

Si la première est intimement liée à l’histoire de Belfort depuis 130 ans, la seconde ne s’est implantée qu’en 1999. Pourtant, elle fait déjà partie du paysage et multiplie les investissements au point d’y installer son siège européen, un pôle d’excellence mondiale en matière de recherche (400 ingénieurs dans le flamboyant immeuble orange - photo ci-contre), et un datacenter international. Le développement d'une nouvelle génération de turbine à haut rendement a même été confié récemment à Belfort : la "FlexEfficiency 50. Converteam, experte dans la conversion d’énergie (ex : de l’électrique au mécanique) et récemment rachetée par GE, complète ce trio gagnant.

Vient ensuite un impressionnant peloton d’entreprises spécialisées, de sous-traitants, fournisseurs et prestataires qui forment ce que l’on appelle désormais la Vallée de l’Energie, soit en tout 210 entreprises, qui génèrent un chiffre d'affaire cumulé de près de 5 milliards d'euros et qui emploient localement 7 500 salariés (dont 4 300 à Alstom, General Electric ou Converteam). Citons par exemple Mécaplus, usineur de pièces atypiques, Altran pour le conseil à l’innovation ou Wamar Engineering qui répare in situ les turbines défectueuses. Les productions sont destinées pour l’essentiel à l’exportation, contribuant ainsi fortement à la balance commerciale régionale. Le territoire dispose donc d’une palette très complète de savoir faire et de haute technicité, dont il résulte une proportion de plus de 45 % de cadres et chercheurs parmi les effectifs des 3 principales entreprises.

 

Graphique : Part de la population communale concernée directement ou indirectement par Alstom, GE ou Converteam dans le Nord-Est Franche-Comté. (Source : INSEE Franche-Comté, 2009).

En tous points, l’Energie est donc une force économique vitale pour l’Aire urbaine, au même titre que la filière Automobile. C’est d’ailleurs sur le renforcement d’un « écosystème Mobilité / Energie » que l’Aire urbaine compte appuyer sa stratégie industrielle future.
Reste donc à valoriser cette belle réussite en matière d’énergie qui doit beaucoup aux efforts de réhabilitation des zones d’activités et notamment du Techn’Hom à Belfort.

Fédérer les entreprises

Il y a tout juste un an (juin 2010), la CCI du Territoire de Belfort organisait une première rencontre des entreprises locales de l’énergie dont le vif succès a montré l’intérêt d’une forme de fédération. L’essai doit être transformé avec la création le 16 juin 2011 d’une association de préfiguration de la Vallée de l’énergie dont l’objet est de :

-    définir les objectifs de la structure définitive, son périmètre tant géographique que thématique, sa forme juridique, puis de la créer.
-    porter dès à présent des actions permettant de rendre lisible cette filière et d’anticiper les enjeux de demain.

Dans cette structure, les industriels prennent leur destin en main en formant le principal collège au Conseil d’administration tandis que les collectivités publiques ainsi que les Universités et autres organismes de formation, sont également représentés. Au passage, l’UTBM est évidemment un acteur incontournable puisque grande pourvoyeuse de futurs ingénieurs : elle va d’ailleurs créer dès l’année prochaine un département Energie indépendant regroupant des spécialités déjà existantes.

Des objectifs pragmatiques

La Vallée peut s’appuyer dans un 1er temps sur le plan « Cap Power » établi par la CRCI de Franche-Comté dont le slogan est « faire de l’énergie une nouvelle filière d’excellence » et dont les objectifs sont plus que jamais porteurs :
-    Internationaliser la filière franc-comtoise
-    Renforcer les liens entre donneurs d’ordre et sous-traitants
-    Mener des actions de veille stratégique et d’intelligence économique

La visibilité internationale de la Vallée de l’Energie sera donc un premier marqueur de sa réussite : elle est destinée à agir comme une vitrine du territoire, notamment dans les salons internationaux spécialisés. En est attendue une notoriété agissant tant sur de nouvelles implantations d’entreprises renforçant le champ local de compétences et de prestations, que sur une attractivité renforcée en direction de la main d’œuvre qualifiée.

En fonction des orientations, la structure pourrait aussi avoir vocation à soutenir des projets de recherche « précompétitive » et d’innovations. De nouveaux créneaux sont également à explorer collectivement comme les « smart grid » ou « réseaux intelligents » de distribution de l’électricité. Idem dans les énergies renouvelables ou encore dans les passerelles à établir avec la filière transport (hybrides, pile à combustible). A terme, il est probable que la Vallée de l’Energie se positionne sur les appels à projets du type des pôles de compétitivité même si cet aspect n’est pas priorisé pour l’instant.


Aujourd’hui, la filière énergie est donc clairement tournée vers l’avenir et sa structuration constitue pour l’Aire urbaine un enjeu économique de taille. Les collectivités auront un rôle à jouer dans ce stimulant processus. Le SMAU, qui sera représenté dans les instances de l’Association, sera attentif à ce que soit valorisé le lien entre le territoire et la filière Energie et se fera le chantre d’un écosystème socio-économique autour de l’énergie et de la mobilité.

 

En savoir plus : www.vallee-energie.com

 

Article publié le 10/06/2011

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